Seit dem 1. Januar 2023 gilt § 33 VerpackG für Gastronomiebetriebe und Food-to-go-Anbieter verbindlich, doch viele haben die Anforderungen noch immer nicht vollständig umgesetzt. Das Ordnungsamt kontrolliert aktiv, und wer keine konforme Lösung vorweisen kann, riskiert Bußgelder von bis zu 10.000 Euro. Der Handlungsbedarf ist real.
Gleichzeitig greift eine rein defensive Perspektive zu kurz. Wer die Umstellung auf nachhaltige Verpackung in der Gastronomie strategisch angeht, schafft mehr als bloße Compliance. Er schafft einen sichtbaren Markenvorteil in einem Markt, in dem Gäste zunehmend auf Nachhaltigkeit achten.
Dieser Beitrag begleitet Sie Schritt für Schritt durch die gesetzlichen Anforderungen, klärt Ausnahmeregelungen und liefert eine praxisnahe operative Checkliste. Außerdem zeigt er, wie Sie zwischen eigenem Pfandsystem und externen Pooling-Partnern abwägen, was Mehrweg tatsächlich kostet und wo Einsparungen entstehen, und wie Sie die Umstellung gezielt für Ihre Außenkommunikation nutzen. Compliance ist der Ausgangspunkt. Positionierung ist das Ziel.
Was das Gesetz konkret vorschreibt: § 33 VerpackG im Überblick
Seit dem 1. Januar 2023 ist § 33 Absatz 1 Verpackungsgesetz (VerpackG) für Gastronomiebetriebe und Food-to-go-Anbieter verbindlich. Die Pflicht ist klar: Wer Speisen oder Getränke in Einwegkunststoffbehältern anbietet, muss gleichzeitig eine Mehrwegoption bereitstellen. Das gilt für Kaffeebecher ebenso wie für Salatboxen, Suppenbecher und Dessertschalen.
Preisparität ist keine Empfehlung, sondern Gesetz. Die Mehrwegoption darf nicht teurer sein und nicht zu schlechteren Bedingungen angeboten werden als das Einwegäquivalent. Ein Pfandbetrag ist zulässig, er muss aber separat ausgewiesen werden und darf den Produktpreis nicht erhöhen.
Entscheidend ist außerdem: Die Pflicht besteht unabhängig davon, ob Gäste das Mehrwegangebot tatsächlich annehmen. Maßgeblich ist allein, dass es aktiv angeboten wird. Ein System, das nur auf explizite Nachfrage existiert oder schlecht sichtbar kommuniziert wird, erfüllt die gesetzliche Anforderung nicht.
Wer kontrolliert, und was droht bei Verstößen?
Das Ordnungsamt führt aktiv Kontrollen durch. Bußgelder können bis zu 10.000 Euro betragen. Wichtig: Verstöße müssen nicht erst durch behördliche Routineinspektionen auffallen. Verbraucherbeschwerden können ein Verfahren ebenso auslösen, was das Risiko für nicht konforme Betriebe erheblich erhöht.
Wer die Rechtslage bisher nur oberflächlich umgesetzt hat, sollte die eigene Lösung jetzt kritisch prüfen. Die folgenden Abschnitte zeigen, wer ausgenommen ist, wie eine konforme Umsetzung konkret aussieht, und wie sich die Investition tatsächlich rechnet.
Wer ist ausgenommen – und was gilt trotzdem?
Das Gesetz gilt nicht für jeden Betrieb gleich. Kleinbetriebe sind von der Angebotspflicht befreit, wenn sie gleichzeitig zwei Bedingungen erfüllen: höchstens 80 m² Verkaufsfläche und maximal 5 Mitarbeitende. Beide Schwellenwerte müssen gleichzeitig unterschritten werden. Wer auch nur einen dieser Werte überschreitet, fällt vollständig unter die Mehrwegangebotspflicht und kann sich nicht auf die Ausnahme berufen.
Die Befüllpflicht gilt für alle, ohne Ausnahme. Auch befreite Kleinbetriebe sind gesetzlich verpflichtet, mitgebrachte saubere Behälter der Kundschaft auf Wunsch zu befüllen, und müssen gut sichtbar auf diesen Service hinweisen. Wer das aktiv verweigert, riskiert ein Bußgeld, obwohl er sonst von der Angebotspflicht ausgenommen ist. Die Ausnahme schützt also nur vor der Pflicht, ein eigenes Mehrwegsystem vorhalten zu müssen, nicht vor den Konsequenzen einer Befüllungsverweigerung.
Catering und Veranstaltungsgastronomie werden häufig übersehen: Beide fallen unter das Gesetz, sobald Speisen oder Getränke in Einwegkunststoffbehältern ausgegeben werden. Restaurants, Bistros und Kantinen sind ausdrücklich erfasst, ebenso Lieferdienste und Betriebe mit heißer Theke.
Eine praktische Orientierungshilfe für die Selbstprüfung:
- Verkaufsfläche unter 80 m² und maximal 5 Mitarbeitende: Angebotspflicht entfällt, Befüllpflicht bleibt
- Nur eine der beiden Bedingungen erfüllt: vollständige Angebotspflicht gilt
- Catering oder Eventgastronomie mit Einwegplastik: Angebotspflicht gilt unabhängig von Betriebsgröße
Wer unsicher ist, ob sein Betrieb unter die Ausnahme fällt, sollte lieber eine konforme Mehrweglösung einführen, als im Kontrollfall auf eine Ausnahmeregelung zu setzen, die möglicherweise nicht greift.
Die operative Checkliste: Schritt für Schritt zur konformen Lösung
Wer eindeutig unter die Pflicht fällt, braucht jetzt eine funktionierende Lösung. Die folgenden sechs Schritte führen strukturiert zur Konformität.
Schritt 1: Bestandsaufnahme
Alle Takeaway-Produkte erfassen, die aktuell in Einwegplastik ausgegeben werden: Kaffeebecher, Suppenbecher, Salatboxen, Dessertbecher. Diese Liste ist die Grundlage für alle weiteren Entscheidungen und bestimmt, wie viele Behälterformate und welche Stückzahlen benötigt werden.
Schritt 2: Systementscheidung treffen
Zwei Modelle stehen zur Wahl. Ein eigenes Pfandsystem erfordert Investition in Behälterbestand, Pfandmarken und Reinigungskapazität. Ein Pooling-Anbieter übernimmt Logistik und Reinigung gegen laufende Nutzungsgebühr. Betriebe mit hohem, konstantem Takeaway-Volumen profitieren oft vom Eigensystem; bei unregelmäßigem Aufkommen ist Pooling wirtschaftlich sinnvoller. Wie sich beide Modelle im Detail rechnen, zeigt der folgende Abschnitt zur Gastronomieberatung: Konzept, Kalkulation und Positionierung.
Schritt 3: Preisparität sicherstellen
Der Mehrwegpreis muss dem Einwegpreis entsprechen. Das Pfand wird separat ausgewiesen und darf nicht in den Produktpreis eingerechnet werden. Kassensysteme müssen entsprechend konfiguriert sein, bevor das Angebot gestartet wird.
Schritt 4: Rücknahme und Reinigung organisieren
Den Rückgabeprozess am Point of Sale klar definieren: Wo gibt der Gast zurück, wie wird der Pfandbetrag erstattet? Reinigungsstandards für lebensmittelberührte Behälter festlegen und ausreichend Lagerkapazität für Rücklaufware einplanen. Praxisnahe Hinweise, was im laufenden Betrieb wirklich funktioniert, bietet dieser Beitrag zu nachhaltigen Maßnahmen, die Gastronomen wirklich umsetzen können.
Schritt 5: Personal schulen
Mitarbeitende müssen wissen, welche Produkte mehrwegpflichtig sind, wie der Pfandprozess abläuft und wie sie Kundenfragen souverän beantworten. Eine kurze Einweisung vor dem Start reicht; regelmäßige Auffrischung sichert die Qualität.
Schritt 6: Dokumentation anlegen
Speisekarte, Preisaushang und Kassensystem müssen das Mehrwegangebot nachweislich abbilden. Diese Unterlagen bei Kontrollen durch das Ordnungsamt sofort vorlegen zu können, verhindert unnötige Bußgelder. Prüfen Sie außerdem, ob Ihr Betrieb im Verpackungsregister LUCID registriert ist, da dies eine eigenständige gesetzliche Anforderung darstellt.
Eigenes Pfandsystem oder Pooling-Partner: Was passt zu welchem Betrieb?
Nachdem die Checkliste den Rahmen für die Umsetzung gesetzt hat, ist die zentrale Folgefrage: Welches System passt zum eigenen Betrieb?
Eigenes Pfandsystem
Ein eigenes Pfandsystem bedeutet eine Einmalinvestition in Behälterbestand, Pfandmarken oder -chips sowie eine geregelte Rücknahme- und Reinigungsinfrastruktur. Der Vorteil: volle Kontrolle über Behälterqualität, Markenauftritt und Prozesse. Die Anforderungen sind jedoch nicht trivial. Benötigt werden ausreichend Lagerplatz für Rücklaufware, eine verlässliche Reinigungslösung und Personal, das den Pfandprozess konsequent abwickelt.
Dieses Modell rechnet sich vor allem für Betriebe mit hohem und konstantem Takeaway-Volumen, bei denen die Rücklaufquote stabil planbar ist und die Fixkosten auf eine große Stückzahl verteilt werden können.
Pooling-Modell
Pooling-Anbieter übernehmen Behältermanagement, Reinigung und Rücklauflogistik gegen eine laufende Nutzungsgebühr. Die Kapitalbindung ist deutlich geringer, kein eigenes Lager erforderlich, und der operative Aufwand bleibt überschaubar. Dafür entstehen dauerhaft variable Kosten, und der Betrieb ist in einem wichtigen Infrastrukturbereich vom Anbieter abhängig.
Für kleinere Betriebe und solche mit saisonalem oder unregelmäßigem Takeaway-Aufkommen ist das Pooling-Modell häufig die wirtschaftlich sinnvollere Entscheidung.
Worauf bei der Systemauswahl zu achten ist
Vor der Entscheidung sollten drei Punkte konkret geprüft werden:
- POS-Integration: Kann das Kassensystem Pfandbeträge korrekt ausweisen und verwalten?
- Rücklaufquoten: Realistische Einschätzung, nicht Herstellerversprechen. Als grobe Orientierung aus der Branchenpraxis wird oft mit einer Nicht-Rückgabe von 10 bis 20 Prozent kalkuliert; eigene Erfahrungswerte sollten eingeholt werden.
- Vertragslaufzeiten: Pooling-Verträge können mehrjährige Bindungen enthalten. Kündigungsklauseln und Mindestabnahmen sorgfältig prüfen.
Unabhängig vom gewählten System gilt: Nachhaltige Verpackung in der Gastronomie muss dauerhaft verfügbar und aktiv kommuniziert werden. Ein Mehrwegangebot, das nur auf explizite Nachfrage existiert, erfüllt die gesetzliche Anforderung nicht. Wie sich die Wahl des Systems wirtschaftlich auswirkt, zeigt der folgende Abschnitt zur Kosten-Nutzen-Rechnung.
Die Kosten-Nutzen-Rechnung: Was Mehrweg wirklich kostet – und was es spart
Sobald das passende System gewählt ist, stellt sich die entscheidende Frage: Rechnet sich das überhaupt?
Investitionskosten vs. laufende Einwegkosten
Mehrwegbehälter sind je nach Material und Format in sehr unterschiedlichen Preislagen erhältlich; konkrete Angebote sollten direkt bei Systemanbietern eingeholt werden. Die Startinvestition hängt vom Ausgabevolumen und gewählten Systemtyp ab: Ein Betrieb mit hohem Takeaway-Aufkommen benötigt einen größeren Anfangsbestand, um Umlauf, Reinigung und Rücklauf abzudecken, als ein Betrieb mit wenigen täglichen Ausgaben. Auf der Einwegseite entstehen hingegen laufend Materialkosten pro Ausgabe, die sich über ein volles Geschäftsjahr zu einem substanziellen Betrag summieren können.
Das Bußgeldrisiko kippt die Rechnung sofort
Zur Erinnerung: Bußgelder können bis zu 10.000 Euro betragen, ein Vielfaches typischer Systemkosten. Compliance ist damit nicht nur eine Rechtspflicht, sondern die günstigste Option.
Verlustquote realistisch einplanen
Nicht alle Behälter kommen zurück, auch nicht bei Pfandsystemen. Als grobe Orientierung aus der Branchenpraxis wird oft mit 10 bis 20 Prozent Nicht-Rückgabe kalkuliert; eigene Erfahrungswerte sollten eingeholt werden. Dieser Faktor verschiebt den Break-even-Punkt und sollte in jede Kalkulation einfließen.
Indirekter Nutzen: Kundenbindung als Wirtschaftsfaktor
Nachhaltige Verpackung in der Gastronomie wirkt auf das Markenimage, besonders in Märkten mit preissensiblen Gästen, die zugleich Haltung schätzen. Betriebe, die Mehrweg sichtbar und aktiv anbieten, differenzieren sich und gewinnen loyale Stammgäste. Wer die wirtschaftliche Seite dieser Umstellung strukturiert durchdenken möchte, findet in einer professionellen Gastronomieberatung, die konkrete Investitionskalkulationen und Positionierungsstrategien verbindet, einen messbaren Vorteil.
Nachhaltige Gastronomie als Wettbewerbsvorteil: Mehrweg strategisch kommunizieren
Viele Betriebe schöpfen das volle Potenzial nicht aus, weil sie die Umstellung als reine Pflichterfüllung behandeln. Wer Mehrweg aktiv kommuniziert, macht daraus einen Differenzierungsfaktor.
Nachhaltigkeit sichtbar machen
Nachhaltige Verpackungen in der Gastronomie funktionieren als Markensignal nur dann, wenn Gäste sie bewusst wahrnehmen. Drei Touchpoints wirken besonders direkt:
- Speisekarte: Mehrwegoptionen mit einem kurzen Hinweis kennzeichnen, zum Beispiel: „Verfügbar im Mehrwegbehälter“
- Kassendisplay: Beim Bezahlvorgang sichtbar machen, dass eine Mehrwegoption gewählt werden kann
- Social Media: Einen konkreten, persönlichen Satz kommunizieren: „Wir nutzen Mehrwegbehälter, weil uns Ressourcen wichtig sind“ wirkt authentischer als generische Nachhaltigkeitsbotschaften
Mitarbeitende als entscheidender Faktor
Der häufigste Grund für eine geringe Annahmequote: Gäste werden nicht aktiv gefragt. Mitarbeitende, die beim Bezahlvorgang proaktiv auf das Mehrwegangebot hinweisen, erhöhen die Annahmequote messbar. Eine kurze Schulung mit einem einheitlichen Gesprächsleitfaden reicht dafür aus.
Mehrweg als Teil der Markenidentität
Nachhaltigkeit als Randthema zu behandeln verschenkt Potenzial. Wer die Mehrwegstrategie in die Gesamtpositionierung einbettet, sendet ein konsistentes Signal: an Stammgäste, potenzielle Neukunden und Kooperationspartner. Eine Nachhaltigkeitsberatung für Gastronomie und Food hilft dabei, Konzept, Kommunikation und Prozesse aufeinander abzustimmen. Das Ergebnis ist kein Pflichtanhang, sondern ein sichtbarer Teil dessen, wofür der Betrieb steht. Marcus Liebethal begleitet Gastronomiebetriebe genau bei diesem Schritt: von der operativen Umsetzung bis zur strategischen Positionierung.
Fazit: Compliance als Ausgangspunkt, Positionierung als Ziel
Die gesetzliche Pflicht nach § 33 VerpackG, seit Januar 2023 in Kraft und aktiv kontrolliert, und das Bußgeldrisiko sind bekannt; entscheidend ist jetzt der nächste Schritt. Die sechs Checklistenschritte geben dafür den Rahmen.
Die Kosten-Nutzen-Rechnung fällt eindeutig aus. Das Bußgeldrisiko allein rechtfertigt die Anschaffung. Hinzu kommen sinkende Einwegkosten bei stabiler Rücklaufquote sowie indirekter wirtschaftlicher Nutzen durch bessere Kundenbindung. Nachhaltige Verpackungen in der Gastronomie sind kein Kostenfaktor, sondern ein kalkulierbares Investment mit messbarem Rückfluss.
Der entscheidende Hebel liegt jedoch in der Haltung: Betriebe, die die Umstellung als strategische Chance begreifen und ihr Mehrwegangebot sichtbar kommunizieren, erzielen eine doppelte Wirkung. Sie erfüllen die gesetzliche Pflicht und verankern Nachhaltigkeit als Teil ihrer Markenidentität. Nachhaltige Gastronomie entsteht nicht durch Pflichterfüllung allein, sondern durch konsequente Integration in Konzept, Kommunikation und Betriebsabläufe.
Für Gastronomiebetriebe, die bei Systemauswahl, Kalkulation und Positionierung Unterstützung suchen, bietet Marcus Liebethal praxisnahe Gastronomieberatung. Von der ersten Bestandsaufnahme bis zur Kommunikationsstrategie werden Lösungen entwickelt, die zum Betrieb passen und langfristig tragen.